スコッティ・ピッペン、現代NBAでも通用する自信を語る
1990年代のNBAを語るうえで、スコッティ・ピッペンの名前を外すことはできない。マイケル・ジョーダンとともにシカゴ・ブルズの黄金期を築き上げ、２度の３連覇（91〜93年、96〜98年）を支えたオールラウンダーだ。そのピッペンが近年のインタビューで「今のNBAでも活躍できる」と語り、再び注目を集めている。
黄金期ブルズの支柱──“神様”を支えた万能戦士
ピッペンは1987年のNBAドラフトでシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）から１巡目５位で指名され、直後にシカゴ・ブルズへトレードされた。身長203cmながら高いボールハンドリングとディフェンス力を兼ね備え、ジョーダンのベストパートナーとしてリーグを支配。ジョーダンが引退した1993–94シーズンにはエースとして平均22.0得点・8.7リバウンド・5.6アシスト・2.93スティールを記録し、MVP投票３位に輝いた。
通算17年のキャリアで、リーグ優勝６回、オールスター出場７回、オールNBAチーム７回、オールディフェンシブチーム10回。さらに1994年にはオールスターMVP、1995年にはスティール王にも輝いている。守備の多彩さとチームを整えるバランス感覚は、ジョーダンからも「彼なしでは優勝できなかった」と称されたほどだ。
「時代は変わっても、挑戦にはならない」──ピッペンの確信
スペインの全国紙『エル・パイス』の取材で「現代のNBAでもプレーできるか？」と問われたピッペンは、即答した。
「問題ない。ゲームは変化したが、私のプレースタイルはどの時代にもフィットすると思う。80年代でも90年代でも、今のアップテンポなバスケットでも対応できる自信がある。」
ピッペンの全盛期は、フィジカルコンタクトが激しく、センターを中心にした“ビッグマン時代”だった。しかし現在はペース＆スペースの時代。ポジションレス化が進み、1人が複数の役割をこなすバスケットが主流となっている。ピッペンの持ち味である万能性、ディフェンスのスイッチ能力、トランジションでの視野の広さは、むしろ現代にこそマッチするといえる。
ピッペンが見た現代バスケの象徴──ステフィン・カリーへの賛辞
ピッペンは現代NBAを象徴する選手として、ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーを挙げた。
「最も印象的なのは、史上最高のシューター、ステフィン・カリーだろう。彼はキャリアの晩年に差しかかっているが、それでも驚異的なプレイヤーだ。シュートは一度身につければ失うことのない芸術。カリーはその才能をDNAとして持っている。あと10年は世界最高のシューターであり続けるだろう。」
ピッペンがプレーしていた90年代には、スリーポイントよりもポストプレーやミドルレンジが重視されていた。だが今や３ポイントはチーム戦略の中心。カリーの存在がそのトレンドを変え、ピッペンのような万能フォワードがより広いスペースでプレーできる時代を生んだとも言える。
「リーグ最高の選手になれる」──ピッペンの自己分析
「今のNBAでもリーグ最高の選手になれると思うか？」という質問にも、ピッペンはためらいなく答えた。
「そう思わない理由はない。当時と同じ努力をすれば、ベストプレイヤーに近い存在になれるはずだ。」
この発言は一見すると自信過剰に聞こえるかもしれない。しかし、ピッペンはただ過去の栄光を誇っているのではない。90年代の激しいディフェンス、フィジカルな環境、スイッチディフェンスが存在しなかった時代において、彼はすでに現代的な万能プレーヤーだった。スモールフォワードとしてガードのように運び、センターのように守る。まさに「ポジションレスの原型」だったのだ。
レブロン、デュラント、カリーとの比較──ピッペンの冷静な視点
インタビューでは、ステフィン・カリーだけでなく、レブロン・ジェームズやケビン・デュラントとの比較にも話が及んだ。「彼らのほうが優れていると思うか？」との質問に対し、ピッペンは慎重に答えた。
「時代が違うから、単純に比較するのは難しい。私は彼らの時代でプレーしたことがないし、彼らも私の時代を知らない。だが確かなのは、彼らがそれぞれの時代で並外れた存在であるということだ。私も自分の時代では同じように特別だった。彼らの功績を否定することはできないし、批判する気もない。」
このコメントは、自己主張と謙虚さが共存するピッペンらしい言葉だ。ジョーダンとの関係やブルズ王朝をめぐるドキュメンタリー『ラストダンス』では対立構図が強調されたが、彼の根底には常に“リスペクト”がある。
現代のチームにピッペンがいたら？──戦術的視点からの分析
もし2025年のNBAでピッペンがプレーするとすれば、彼の理想的なフィット先はどこだろうか。近年の戦術トレンドから見ても、以下の３チームが候補として挙げられる。
- ボストン・セルティックス：ディフェンス中心のシステムとスイッチ戦術で、ピッペンの守備力が最大化される。
- ゴールデンステイト・ウォリアーズ：カリーと共にプレーすることで、彼のパスセンスと外角ディフェンスが光る。
- ミルウォーキー・バックス：ヤニス・アデトクンボとのコンビは、現代版ジョーダン＆ピッペンとして機能する可能性がある。
特に“攻守両面での連動”を重視する現代バスケットでは、ピッペンのIQとスイッチ能力は価値が高い。彼の守備はゾーンでもマンツーマンでも機能し、1〜5番すべてに対応できる。もし現代に彼が存在していれば、「ドレイモンド・グリーンの進化版」と評されていたかもしれない。
時代を超えて語り継がれる「チームファーストの哲学」
ピッペンのキャリアで特筆すべきは、“自己犠牲”の精神だ。ジョーダンが主役であっても、彼は常にチームを優先し、守備・リバウンド・組み立てに徹した。現代のスーパースターが個人のスタッツを競う中で、ピッペンのような「チームを機能させる天才」はますます希少になっている。
近年の若手選手たちの間では、ピッペンを“究極のロールモデル”として挙げる声も多い。たとえばジェイソン・テイタムやミカル・ブリッジズ、スコッティ・バーンズらは、彼を理想像として挙げており、「攻守両面でチームを引き上げる選手」を目指している。
まとめ：ピッペンが今のNBAに残すメッセージ
ピッペンは過去の栄光に縋ることなく、現代のバスケットを肯定し、次世代のスターたちにエールを送る。彼の言葉には、時代を超えて“バスケットボールとは何か”を問い続ける哲学がある。
「努力を怠らなければ、どんな時代でもベストになれる」──この言葉は、彼自身のキャリアを貫いた信念であり、すべてのプレーヤーへのメッセージでもある。
もし今、ピッペンが現役だったとしたら──彼は間違いなく再びリーグを支配するだろう。そして、その姿はきっと、ジョーダンの隣で見せたあの時のように、チームを勝利へと導いているはずだ。
